Un ruisseau sorti de l’égout

Le Hovinbekken prend sa source à 295 mètres d’altitude, sur les hauteurs du nord-est d’Oslo, et parcourt environ 11 kilomètres. Au XIXe siècle, l’industrie et une population croissante en font un égout. En 1897, onze propriétaires de la Hølandsgata écrivent au magistrat que « le ruisseau dit Haavibekk répand une puanteur insupportable ». Les fonds pour le voûter sont votés en 1899. À Ensjø, il était déjà sous terre depuis 1879 ; à Klosterenga, il le sera dans les années 1920.

Les conduites ont réglé l’odeur et effacé le cours d’eau. Par son débit, le Hovinbekken est le quatrième cours d’eau d’Oslo, et il a été le plus enterré. Or une eau à l’air libre peut s’étaler et ralentir pendant les averses, et le soleil et l’oxygène l’épurent. La Ville d’Oslo s’est donc fixé un objectif politique : rouvrir, partout où c’est possible, les ruisseaux et rivières mis sous terre depuis 150 ans, pour faire face à des pluies plus fortes, améliorer la qualité de l’eau et rendre la ville plus verte.

Le premier tronçon visible traverse Bjerkedalen park, à Økernbråten : 300 mètres de cascades et de rapides sur 16 mètres de dénivelé, aménagés par la Ville et récompensés par le prix d’architecture d’Oslo en 2015. En 2015, le bassin de Teglverksdammen ouvre entre Hasle et Hovin, à l’emplacement d’une ancienne briqueterie. Avec son voisin, le Grensedammen, il est conçu pour épurer l’eau ; des fosses et du gravier de frai doivent permettre le retour de la truite.

Le chantier principal suit la construction d’Ensjø, quartier sorti de terre en une quinzaine d’années. Entre les stations de métro Hasle et Ensjø, les paysagistes de Bjørbekk & Lindheim ont rouvert le ruisseau sur 1,5 kilomètre, dans un ensemble de 65 000 m² de parcs et d’espaces publics. Le long de la Gladengveien, il coule entre le trottoir et la chaussée, bordé de plantes qu’on trouve d’ordinaire dans la nature. Les espaces communs ont été financés par des accords avec les promoteurs privés du quartier ; la commune a mené les travaux.

En 2023, ce tronçon a reçu le prix d’architecture de la ville d’Oslo. Le jury relève que l’eau est assez propre pour qu’on y joue, que le chemin qui la longe sert de trajet sûr vers l’école et que le ruisseau participe à la gestion des eaux pluviales et à la protection contre les crues. Plus bas, 550 mètres ont été rouverts à l’automne 2020 à Jordal, autour de la nouvelle arène Jordal Amfi, avec des pierres norvégiennes d’Iddefjord, de Røyken et de Larvik. À l’été 2023, le ruisseau est revenu à l’air libre à Klosterenga, où il devient une œuvre de 700 mètres conçue d’après le sculpteur Bård Breivik.

Pour une équipe, la visite se fait à pied et sans réservation : les parcs sont publics et le tronçon primé relie deux stations de métro, Hasle et Ensjø. Du bassin de Teglverksdammen aux bordures plantées de la Gladengveien, on y voit ce que change un cours d’eau rendu à la ville : des bassins, un chemin d’école, des plantes sauvages au pied des immeubles.