Une ferme du XVIIe siècle en plein Milan

La ferme figure déjà sur le cadastre thérésien de 1722, sous le nom de Cassina Torchio. On y cultivait alors les plantes médicinales de l’Ospedale Maggiore, le grand hôpital de Milan. La ville l’a peu à peu encerclée : la Cuccagna se trouve aujourd’hui derrière Porta Romana. Tour à tour relais de poste, droguerie et ateliers d’artisans du quartier, elle est déclarée inhabitable dans les années 1980 et ferme en 1994.

Entre 1991 et 1998, des habitants fondent une coopérative pour la sauver. En 2005, la Ville, propriétaire, attribue la ferme pour vingt ans à l’Associazione Consorzio Cantiere Cuccagna, créée à cette fin. C’est le premier bâtiment municipal récupéré par un appel d’offres de ce type. « Pour la toute première fois, la Ville confiait un de ses biens à des privés pour qu’ils le restaurent et le rendent à la ville », résumait en 2022 Andrea Di Stefano, président de l’association.

Le chantier dure de décembre 2008 à avril 2012, sous la direction de l’architecte Marco Dezzi Bardeschi, spécialiste du patrimoine : les ajouts contemporains restent lisibles à côté des murs anciens. Plus de 3 millions d’euros sont réunis auprès de la Fondazione Cariplo et par une collecte citoyenne, « Contadino urbano », sans dépense pour la Ville. L’association lui verse en retour plus de 65 000 euros de loyer par an. Elle a depuis investi 321 000 euros contre le risque sismique, dont un chantier-école ouvert au public en 2022.

La cascina occupe 4 000 m² : des cours pavées de galets, des salles, des jardins, une pépinière, un restaurant et une maison d’hôtes tenus par un Posto a Milano. Chaque mardi après-midi, un marché agricole y réunit producteurs et citadins. Selon le bilan social 2025, le lieu reçoit plus de 250 000 visites par an et 98 % de ses activités sont gratuites. Cette année-là, l’atelier de couture FiloDritto y a accueilli 35 femmes détenues ou anciennes détenues.

Sous le porche sud fonctionne un hub d’aide alimentaire conçu et soutenu par la Food Policy de la Ville. Il appartient au réseau lancé en 2019 dans le quartier Isola, lauréat en 2021 du premier prix Earthshot dans la catégorie des déchets. En 2025, les huit hubs milanais ont récupéré 1 057 tonnes d’invendus, plus de 2 millions de repas, pour 18 000 familles. À la Cuccagna, environ 150 familles suivies par le programme Nessuno Escluso d’Emergency choisissent elles-mêmes leurs produits dans une épicerie solidaire à points. L’association Recup y livre à vélo-cargo électrique les fruits et légumes sauvés à l’Ortomercato, le marché de gros.

Pour une équipe, la ferme se rejoint en tram (lignes 9 et 16) ou en métro (Lodi TIBB, ligne 3). L’association organise sur demande des visites guidées du projet, en italien et en anglais, et loue plusieurs salles et une cour pour des réunions et des événements.