Valldaura Lab : une ferme de 130 hectares devenue laboratoire d’architecture

Traversons les Pyrénées pour découvrir Barcelone, une ville qui interpelle immédiatement ses visiteurs par son identité architecturale. Les rues de Barcelone portent la marque de Gaudí, de Falqués et de Cerdà.

Si, par le passé, la ville s'est distinguée par la beauté de ses réalisations, aujourd'hui, elle embrasse un nouveau défi : celui de concilier durabilité, fonctionnalité et écologie, sans pour autant négliger l'esthétique. Dans cette quête d'un équilibre entre beau et responsable, l'Institut d'Architecture Avancée de Catalogne (IAAC) joue un rôle de premier plan. Situé entre le front de mer et la Sagrada Familia, l'IAAC est un incubateur d'idées, formant les architectes de demain à repenser l'habitat, en faisant de l'autonomie et de l'innovation leurs maîtres mots.

Bien que l'IAAC ait pu développer certaines techniques d'autonomie dans ses locaux de Barcelone, la mise en pratique de la plupart de ces innovations exige un espace conséquent pour des tests en situation réelle. Pour surmonter cet obstacle et passer à la phase concrète, l'IAAC a investi dans un espace plus vaste : une ancienne ferme de 130 hectares, nichée sur les collines surplombant la ville, à seulement 25 minutes du centre-ville. Acquise en 2012 puis investie par des chercheurs et étudiants, cette propriété est devenue un laboratoire grandeur nature pour les architectes en formation, tout comme Barcelone a servi de toile de fond aux grands noms du passé.

Erica Lago, membre de l'IAAC, nous fait découvrir que ce site, situé dans le parc naturel de Collserola, marie une nature forestière préservée et la proximité d'un milieu hautement urbanisé : un cadre idéal pour le déploiement de nouvelles technologies. Ce lieu, baptisé Valldaura Lab, est un lieu où l'on apprend par la pratique et où l'on teste des solutions concrètes. "Le projet a été initié dans le but de fonder un centre de recherche dédié à l'autosuffisance – énergétique, alimentaire et matérielle – en alliant technologies traditionnelles et innovations de pointe," précise Erica Lago.

À Valldaura Labs, le travail s'organise autour de trois axes. "Ici, les travaux sont divisés en trois pôles," explique une source au sein de l'institut. Ces pôles se déclinent en Energy Lab pour les questions énergétiques, Food Lab pour l'alimentation, et Green FabLab pour la fabrication d'objets et d'outils.

Le voyage commence au Food Lab, où l'objectif est de cultiver des aliments en embrassant diverses méthodes agricoles, tout en adhérant scrupuleusement aux principes de "l'agroécologie et de la biodiversité". Le laboratoire s'organise autour de "jardins biologiques, vergers intégrés à la forêt et un élevage durable", fournissant une gamme complète de produits alimentaires tout en soutenant l'écosystème local. En collaboration avec le réseau Slow Food, reconnu pour son engagement en faveur d'une alimentation "saine, propre et juste pour tous", le Food Lab déploie des "ateliers, cours, et événements" destinés à promouvoir l'autonomie alimentaire auprès du grand public.

L'Energy Lab prend le relais avec une mission tout aussi cruciale : repenser la gestion et la distribution de l'énergie via "des ressources renouvelables : biomasse, solaire ou éolien". Grâce à "un système de suivi" spécifique, il est désormais possible de mesurer et d'optimiser la consommation énergétique du site.

Le troisième pilier, le Green FabLab, se consacre à la fabrication durable, en permettant la création d'outils à partir de "ressources trouvables localement". Ce laboratoire représente le point de rencontre entre technologie de pointe et techniques traditionnelles, où "imprimantes 3D et découpeuses laser côtoient établis et fours à céramique", incarnant la fusion entre innovation et durabilité. En tant que membre du réseau Fab City, le Green FabLab vise à transformer les villes en "écosystèmes productifs et résilients", en organisant des "ateliers" pour encourager la fabrication locale et l'économie circulaire.

Ensemble, ces trois pôles couvrent l'énergie, l'alimentation et la fabrication, les trois volets de l'autosuffisance.

Le Valldaura Lab, d'abord pensé comme un terrain d'expérimentation, a rapidement produit des innovations pour l'habitat de demain. Ce site a vu émerger des projets tels que la réalisation d'une maison passive en bois massif. Celle-ci, intégrant des panneaux solaires thermiques et photovoltaïques, se distingue par sa capacité à générer sa propre énergie tout en minimisant son impact environnemental. Par ailleurs, le Valldaura Lab a mis au point un système de gestion de l'eau capable de capter, stocker et répartir l'eau de pluie en fonction des besoins spécifiques des utilisateurs et des cultures. L'installation d'un réseau de capteurs environnementaux pour le suivi en temps réel des conditions climatiques, de la qualité de l'air et de la biodiversité souligne également l'ambition du projet de mesurer l'autosuffisance du site.

Erica Lago souligne l'importance du cadre offert par le Valldaura Lab pour ces expérimentations : "tous ces dispositifs n’auraient pas pu être testés, améliorés puis brevetés en restant dans Barcelone". En effet, le Valldaura Lab réunit sur un même site l'alimentation, l'énergie et les matériaux, à partir de ressources locales et renouvelables.

Avec le temps, le Valldaura Lab s'est transformé en un centre d'éducation et de sensibilisation, rassemblant étudiants, chercheurs, professionnels et citoyens engagés. Ce lieu d'échange et de réflexion sur les modes de vie futurs est devenu un point de rencontre essentiel pour ceux qui s'interrogent sur les défis écologiques et technologiques de demain.