Sur une presqu’île du nord du pays de Galles, l’architecte Clough Williams-Ellis bâtit à partir de 1925 un village entier pour prouver qu’on peut construire sur un site splendide sans l’abîmer, et même le mettre en valeur. Portmeirion appartient aujourd’hui à une fondation caritative ; ses maisons sont des chambres.
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En 1925, il achète le domaine d’Aber Iâ, « une étendue sauvage négligée », et le rebaptise. Pendant un demi-siècle, il y assemble maisons colorées, campanile et fragments d’édifices démolis : l’hôtel de ville, classé au grade I, abrite le Hercules Hall, salle jacobéenne sauvée d’Emral Hall, dans le Flintshire. Le village n’a jamais cessé d’être un hôtel.
Cinquante-sept chambres : 14 dans l’hôtel au bord de l’estuaire de la Dwyryd, 11 au Castell Deudraeth, 32 dans les maisons du village, et 12 cottages de 3 à 9 personnes. Le Hercules Hall reçoit 120 personnes en plénière, la Tudor Room 40. Le train de la côte cambrienne, depuis Birmingham ou Shrewsbury, s’arrête à Minffordd, où une voiture vient chercher les hôtes.
Crédits photos : Tilman2007 (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0) ; Peter Trimming (Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0)
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